Кашель - один из самых распространённых признаков заболевания органов дыхания. Причиной кашля является раздражающее действие слизи или мокроты, скопившихся в тех или иных отделах дыхательных путей (глотки, гортани, трахеи, бронхов). Конечно, ещё бывает кашель рефлекторного происхождения, когда источник раздражения находится вне дыхательных путей.

При кашле, как правило, происходит глубокий и сильный вдох, затем сильно напрягаются дыхательные мышцы, а голосовая щель закрывается, вследствие чего создаётся высокое давление в грудной полости. После этого происходит толчкообразный очень сильных выдох струёй воздуха через суженную голосовую щель. Струя воздуха буквально выталкивает прочь из лёгких и других частей дыхательного тракта - носа, гортани, трахеи и бронхов мокроту или инородное тело.